ปีกทีมชาติอังกฤษ ราฮีม สเตอร์ลิ่ง คงจะมุ่งมั่นมาเป็นพิเศษในการปิดทัวร์นาเม้นต์ที่น่าจดจำสำหรับเจ้าตัว ด้วยการสร้างแรงบันดาลใจพาทีมไปสู่ชัยชนะเหนือทีมชาติอิตาลีให้ได้ เพื่อตอบโต้ทุกความเกลียดชังให้กลายเป็๋นเสียงชื่นชม
We absolutely love this from @sterling7 in 2018 👏 pic.twitter.com/O44qHJL7Ph
— ESPN FC (@ESPNFC) July 9, 2021
จากการเป็นกองหน้าที่ตกเป็นแพะรับบาปอยู่เสมอ ราฮีม สเตอร์ลิ่งจะกลายเป็นตำนานของทีมชาติอังกฤษ หากทัพสิงโตคำรามคว้าแชมป์เมเจอร์แรกในรอบ 55 ปีได้
อังกฤษจะสามารถสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ขึ้นในวันอาทิตย์นี้ได้หรือไม่ ส่วนหนึ่งก็ต้องคาดหวังกับความเร็วและกลเม็ดในการปั่นหัวทัพอิตาเลี่ยนของราฮีม สเตอร์ลิ่ง นักเตะจากแมนฯ ซิตี้ด้วย
ที่ผ่านมานักเตะวัย 26 ปีมักตกเป็นเป้าโจมตีของแฟนบอลจากการเล่นในสนาม ถูกวิจารณ์ในฐานะลูกรักของแกเร็ธ เซาท์เกต ที่มักได้ลงเล่นหรือออกสตาร์ทตัวจริงก่อนหน้าแข้งรายอื่นที่แฟนบอลอยากเห็น ไม่ว่าจะเป็นจาดอน ซานโช่ หรือแจ็ค กรีลิช ซึ่งไม่ใช่แค่ในทัวร์นาเม้นต์นี้ แต่แทบจะตลอดการเล่นทีมชาติที่ผ่านมา
ส่วนหนึ่งพากันวิจารณ์ว่าขนาดในทีมแมนฯ ซิตี้ พักหลังเป๊บ กวาร์ดิโอล่ายังจับไว้บนม้านั่งสำรอง พอเกมทีมชาติทีไร เซาท์เกตก็เลือกที่จะใส่ชื่อก่อนทุกทีไป
Raheem Sterling MBE – EURO 2020
The 26-year-old Manchester City winger has arguably been England's best player, on the road to the EURO 2020 final. Also silenced a few critics 🔵🏴
– @sterling7, @Santandave1, Stormzypic.twitter.com/hwqFH8kECj
— EPLComps™ (@EPLComps) July 10, 2021
แฟนบอลมักมองที่การเล่นของสเตอร์ลิ่งที่พวกเขาไม่ชอบ สไตล์การเล่นที่หวงบอล ไม่ค่อยจ่ายและมักดื้อดึงเล่นยากจนทำให้ทีมเสียโอกาส ตลอดจนการพลาดง่ายๆ แต่ก็ต้องยอมรับว่าถ้าไม่ได้กองหน้าเชื้อสายจาไมก้าคนนี้ อังกฤษคงมาไม่ถึงนัดชิงชนะเลิศแน่
สามประตูแรกของอังกฤษในทัวร์นาเม้นต์นี่เป็นผลงานของสเตอร์ลิ่ง แอสซิสต์และการมีส่วนร่วมกับจังหวะได้ประตูของแฮร์รี่ เคน ทั้งเกมกับเยอรมันและยูเครน จังหวะกดดันจนซิมง กายาร์ทำเข้าประตูตัวเองและการเรียกจุดโทษในเกมกับเดนมาร์ก มันจะสมบูรณ์แบบถ้าเขามีส่วนกับการได้ประตูในนัดที่จะเล่นกับอิตาลี
ถ้าทีมของเซาท์เกตได้ชูถ้วย แน่นอนว่าคนที่พากันปฏิเสธเขาจะต้องจดจำฝังใจว่าเพราะมีราฮีม สเตอร์ลิ่งในทีม อังกฤษถึงก้าวสู่จุดสูงสุดของยูโร 2020 ได้.
