อิตาลีจะเผชิญหน้ากับออสเตรียในเกมรอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังจากที่มีฟอร์มไฉไล ชนะรวดแบบไม่เสียประตูในรอบแรก จนแฟนบอลเรียกฉายาให้ทีมอิตาลีชุดนี้ว่า ราชาคลีนชีต
Clean sheet kings #Italy should conquer #Austria in last 16 https://t.co/HKxu06SXuK
— CDE News (@CDNewsDispatch) June 25, 2021
ด้วยผลงานสามนัดที่ชนะทั้งตุรกี สวิสเซอร์แลนด์และเวลส์ตามลำดับ มันยุติธรรมที่จะพูดว่าอิตาลีคือทีมที่โดดเด่นที่สุด และยากที่จะพูดว่าอิตาลีสามารถมีการเล่นที่ดีกว่านี้ได้อีก เพราะการชนะสามนัดเก็บไป 9 แต้มเต็ม ไม่เสียประตูเลย และชนะรวด 11 เกมหลังสุด ไม่แพ้ใครมาตลอด 30 นัดหลังสุดเท่ากับสถิติดีสุดที่ทัพอัซซูรี่เคยทำไว้ตั้งแต่ทศวรรษ 1930
จึงไม่สามารถหาอะไรมาเปรียบเทียบว่าเคยมีที่มันดีกว่า
นอกจากจะเป็นทีมที่เอาชนะได้ยากแล้ว โรแบร์โต้ มันชินี่ ยังได้สร้างอิตาลีให้กลายเป็นทีมที่น่านั่งชมเกมมากๆ
แน่นอนว่าคู่แข่งในเกมรอบ 16 ทีมอย่างออสเตรียไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ออสเตรียเองก็มีความมั่นอกมั่นใจจากการผ่านเข้ารอบน็อคเอ้าท์ได้เช่นกัน ยิ่งเป็นการเข้าถึงรอบน็อคเอ้าท์ครั้งแรกหลังผ่านมา 67 ปีด้วย
เกมระหว่างทั้งสองทีมจะโยกไปแข่งที่เวมบลีย์ ที่ซึ่งเสียงเชียร์ของแฟนบอลจะไม่เหมือนกับเกมในโอลิมปิก สเตเดี่ยมที่กรุงโรม แต่ฟอร์มการเล่นและคุณภาพของเกมที่ทีมชาติอิตาลีทำตลอดสิบเกมหลัง พวกเขาเต็มไปด้วยการเล่นเกมรุกที่เข้มข้น ดุดัน และมาจากทุกทิศทุกทาง แบร์ราดี้, สปินาซโซล่า, อินซินเญ่, อิมโมบิเล่, แวร์รัตติ หรือแนวรุกคนอื่นๆ โดยมีแนวรับที่แข็งแกร่งเป็นพื้นฐานของความเชื่อมั่นที่จะเล่นเกมรุก มองมุมไหนอิตาลีก็ขี่ออสเตรียมาก
La Gazzetta dello Sport claims #Italy CT Roberto Mancini will pick Marco Verratti over Manuel Locatelli and looks at the potential penalty takers against #Austria. https://t.co/6lKzYkjAK9#ITA #AUT #EURO2020 #ITAAUT #Azzurri pic.twitter.com/vOcekV3ZlU
— footballitalia (@footballitalia) June 25, 2021
เทียบขุมกำลังเกมรุกของอิตาลีที่มากกว่าออสเตรีย ถ้านับแบบมวยก็หนึ่งช่วงหมัด แถมอาวุธที่ว่าก็หนักๆ ทั้งนั้น ออสเตรียที่เจอการเล่นแบบทีมเวิร์คเข้าขากันของฮอลแลนด์ยังเอาไม่อยู่ ดังนั้นระดับคลังอาวุธที่ผ่านการทำงานร่วมกันอย่างยาวนานและกำลังท็อปฟอร์มเหมือนที่อิตาลีเป็นตอนนี้ ออสเตรียคงไม่เหลือทางที่จะหลบรอดได้มากนัก.