เรือใบสีฟ้า แมนฯ ซิตี้ น่าจะได้ใช้โอกาสที่ไบร์ทตันจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของแมนฯ ซิตี้ เพื่อพิจารณาคุณสมบัติของแกรแฮม พ็อตเตอร์ กุนซือชาวผู้ดี ซึ่งเป็นหนึ่งในว่าที่ตัวแทนของเป๊บ กวาร์ดิโอล่าในอนาคต
🗣"The aim of the club is to be top ten."
Graham Potter has high ambitions for Brighton pic.twitter.com/xD4BGtn066
— Football Daily (@footballdaily) October 21, 2021
เกมวันเสาร์นี้ แมนฯ ซิตี้ของเป๊บ กวาร์ดิโอล่า จะเดินทางไปเยือน ดิ อเมริกัน เอ็กซ์เพรส หรือสนามเอเม็กซ์ที่พวกเขามาพ่ายไป 3-2 ในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งไบร์ทตันเป็นเพียงไม่กี่ทีมที่ทำให้เรือใบสีฟ้าพบความพ่ายแพ้ในฤดูกาลที่ผ่านมา รวมถึงเกมที่เอติฮัด สเตเดี่ยมก็ลำบากยากเย็นกว่าจะชนะนกนางนวลของแกรแฮม พ็อตเตอร์ได้ 1-0
กุนซือชาวอังกฤษที่ไปสร้างชื่อจากการพาทีมออสเตอร์ซุนด์ ในสวีเดน ต่อจากนั้นก็ย้ายมาคุมทีมสวอนซี และได้ปะทะฝีมือครั้งแรกกับเป๊บ กวาร์ดิโอล่าในเกม เอฟ เอ คัพ 2018/19 ด้วยการขึ้นนำ 2-0 อย่างเซอร์ไพรซ์ ก่อนที่จะแพ้ต่อความแข็งแกร่งกว่าแบบเฉียดฉิวจากการโดนยิง 3 ลูกรวดในนาที 69, 78 และ 88
ฤดูกาล 2019/20 แกรแฮม พ็อตเตอร์ย้ายมาคุมไบร์ทตัน แต่การเจอกันระหว่างสองกุนซือ หากดูจากผลสกอร์ ก็เหมือนจะเป็นเรื่องง่ายๆ สำหรับเป๊บ เพราะเขากับลูกทีมจัดการไล่ถล่มทีมไบร์ทตันไปแบบไม่เหลือซาก 4-0 กับ 5-0 แต่ความจริงคือรูปเกมนั้นต่างไปจากตัวเลข และแมนฯ ซิตี้ก็ต้องเจอเกมยากทั้งสองนัด
ทว่าในปี 2020/21 เกมแรกที่เจอกันในเดือนมกราคม 2021 แมนฯ ซิตี้เจอกับความยากลำบากในการเอาชนะทีมของแกรแฮม พ็อตเตอร์ โดยเรือใบสีฟ้าถึงจะชนะก็ต้องเล่นเอาเหนื่อย กว่าจะเบียดเอาชนะไปได้ 1-0 และเป็นเกมในพฤษภาคมที่เจอกันอีกครั้ง ซึ่งไบร์ทตันพลิกชนะบ้าง 3-2
หลังเกมเป๊บ กวาร์ดิโอล่าให้การยกย่องแกมประชดประชัน ด้วยการกล่าวว่า แกรแฮม พ็อตเตอร์ น่าจะเป็นกุนซือชาวอังกฤษที่เก่งที่สุดแล้วในตอนนี้ หลังมีช็อตที่พ็อตเตอร์ดีใจสุดขีดต่อหน้าต่อตากุนซือชาวสเปน
เกมในวันเสาร์จะมีความเปลี่ยนแปลงหนึ่งอย่างเกิดขึ้น นั่นคือไบร์ทตันจะไม่ได้เป็นแค่ทีมอันดับล่างอีกแล้ว เพราะพวกเขาจะเปิดบ้านรับมือแมนฯ ซิตี้ ทีมแชมป์เก่าและทีมอันดับสามของตารางคะแนน ด้วยสถานะการเป็นทีมที่อยู่ในอันดับสี่ มีแต้มตามหลังผู้มาเยือนแค่ 2 คะแนน
Graham Potter should at least be in the conversation when it comes to who replaces Pep Guardiola #mcfc https://t.co/i9GkJiIzD4
— Manchester City News (@ManCityMEN) October 22, 2021
แม้ว่าจะมีข่าวให้ความสนใจมาจากทางนิวคาสเซิ่ล ในการแสดงออกว่าอยากได้ตัวพ็อตเตอร์ไปคุมทีมอยู่บ้างเล็กๆ น้อยๆ แต่จากการที่แมนฯ ซิตี้จะเสียเป๊บในปี 2023 พ็อตเตอร์ซึ่งกำลังยกระดับไบร์ทตันขึ้นมาก็น่าจะมีเวลาได้พิสูจน์ตัวเองว่าสามารถไปแทนที่เป๊บได้หรือไม่เช่นกัน เพราะถ้ากุนซือชาวเมืองผู้ดีทำงานได้เข้าตากว่านี้ในสองปีที่เหลือของเป๊บ เรือใบอาจจะยอมทุ่มจ่ายค่าฉีกสัญญาถึงปี 2025 ของพ็อตเตอร์เพื่อดึงตัวไปก็ได้.
