ศึกยูโร 2020 เป็นรายการฉลอง 60 ปีของยูฟ่า ทำให้แนวคิดในการกระจายการแข่งขันไปทั่วยุโรปได้รับการเห็นชอบ ก่อนจะมี 12 เมืองที่ได้รับโอกาสเป็นเจ้าภาพสนามในรอบแบ่งกลุ่ม จนกระทั่งการระบาดของโควิด-19 ทำให้เหลือเพียง 11 เมืองจาก 11 ประเทศเท่านั้น
โดยการกระจายการแข่งขันเป็นไปตามความฝันของอดีตประธานยูฟ่า มิเชล พลาตินี่ ตั้งแต่เมื่อ 9 ปีที่แล้ว และได้รับการสานต่อมาในยุคของอเล็กซานเดอร์ เซเฟริน เพียงแต่ล่าสุดเริ่มมีเสียงวิจารณ์หนักมากขึ้นเกี่ยวกับความได้เปรียบเสียเปรียบจากการจัดการแข่งขันครั้งนี้
EURO 2020 semi-finals set ✅
🇮🇹🆚🇪🇸 Italy vs Spain
🏴🆚🇩🇰 England vs DenmarkWho are you backing to lift the 🏆❓#EURO2020 pic.twitter.com/SjjvZ6PSAb
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) July 3, 2021
หลังจากเข้ามาถึงรอบ 4 ทีมสุดท้าย ปรากฏว่าทีมที่เหลือรอดมาทั้งหมดคือ 4 ใน 9 ประเทศเจ้าภาพสนามที่ผ่านรอบคัดเลือกมาได้ โดยทั้งอังกฤษ, สเปน, เดนมาร์กและอิตาลีได้ลงเล่นในสนามในบ้านตัวเองทั้งสามนัดของรอบแรก ส่วนทีมอื่นๆ บางทีมต้องเดินทางไกลรวมระยะทางหลายพันไมล์
ยกตัวอย่างเช่น ทีมชาติเวลส์เล่นสองเกมในอาเซอร์ไบจาน แล้วต้องบินมา 4,000 กิโลเมตรหรือเกือบ 2,500 ไมล์เพื่อมาเล่นกับอิตาลี
ในจำนวนสนามที่ถูกกำหนดมา บากู ในอาเซอร์ไบจานถูกวิจารณ์มากที่สุด ขณะที่เดนมาร์กจะเดินทางรวมแล้วไกลที่สุดในกลุ่มที่เข้ารอบรองชนะเลิศ จากการเดินทางจากโคเปนเฮเก้นไปอัมสเตอร์ดัม ต่อด้วยบากูและย้อนกลับมาที่ลอนดอน ซึ่งจะเป็นว่าหลังจบเกมที่พวกเขาเอาชนะสาธารณรัฐเช็กได้ นักเตะแทบจะหมดแรงฉลองด้วยซ้ำ
ก่อนหน้านี้ทีมชาติยูเครนก็บ่นเรื่องนี้หลังจากที่พวกเขาบินจากอัมสเตอร์ดัมไปบูคาเรสต์ ต่อด้วยกลาสโกว์และโรมรวมระยะทาง 9,000 ไมล์ ก่อนพ่ายให้ทีมชาติอังกฤษ เช่นเดียวกันกับทีมชาติสวิสเซอร์แลนด์ที่ตกรอบก่อนรองชนะเลิศจากการลงเล่นรอบแรกด้วยการเดินทางระหว่างบากูมาโรมแล้วกลับไปบากู ต่อด้วยรอบน็อคเอ้าท์เกมแรกที่บูคาเรสต์และรอบแปดทีมที่เซ้นต์ ปีเตอร์เบิร์ก
อังกฤษจะเป็นทีมที่ถูกมองว่าได้เปรียบมากที่สุด หลังจากที่ 4 ใน 5 เกมได้ลงเล่นที่เวมบลีย์ทั้งหมด แถมเกมที่ผ่านมาแม้จะไปเล่นที่โรม ประเทศอิตาลี แต่คู่แข่งอย่างยูเครนก็ถือว่าเปลี้ยจากการเดินทางแล้ว
Heavy Celebrations at #Wembley
England are through to the #EURO2020 quarter-finals 💥#UEFA #Sterling #Kane pic.twitter.com/AYP3YSHE5X
— Venu Sama (@ThisisurVENU) June 29, 2021
“อังกฤษสำหรับผมเขาเป็นเต็งหนึ่ง พวกเขาเล่นในบ้านเกือบทุกเกม คุณก็รู้ว่าเกมรอบน็อคเอ้าท์นั้นมันได้เปรียบแค่ไหนถ้าได้เล่นในบ้าน” หนึ่งในกุนซือของทีมตกรอบกล่าว
การกระจายการแข่งขันในครั้งนี้ถือเป็นกรณีพิเศษเท่านั้น โดยในยูโร 2024 จะกลับไปแข่งแบบเจ้าภาพเดี่ยวหรือคู่เหมือนที่ผ่านมา และเยอรมันจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งหน้า โดยเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ไม่ใช่เยอรมันตะวันตก.
