ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตแนวรับทีมชาติอังกฤษแนะว่าราฮีม สเตอร์ลิ่งและเจมส์ วาร์ด-พราวส์ลาทีมชาติดีกว่า เพราะเล่นดียังไงแกเร็ธ เซาท์เกต ก็มองข้าม
Raheem Sterling:
🏟️ 3 appearances
⚽️ 2 goals🏴 No England call-up pic.twitter.com/26GfWEtFLf
— talkSPORT (@talkSPORT) August 31, 2023
ราฮีม สเตอร์ลิ่งและเจมส์ วาร์ด-พราวส์ต่างไม่มีชื่อในประกาศ 26 ผู้เล่นชุดลุยศึกคัดบอลยูโร 2024 ซึ่งมีคิวเจอกับยูเครนและสก็อตแลนด์ แม้ว่าต่างคนต่างก็มีผลงานที่ดีเป็นส่วนตัว
สเตอร์ลิ่งทำผลงานดีสวนทางฟอร์มของสโมสรเชลซี โดยเพิ่งยิงไป 2 ลูกในเกมกับลูตัน ทาวน์ ส่วนวาร์ด-พราวส์ทำไป 1 ประตูกับ 3 แอสซิสต์ให้กับเวสต์แฮม หลังย้ายจากเซาท์แธมป์ตันมาอยู่ลอนดอน สเตเดี่ยมในซัมเมอร์นี้ แต่ก็ถูกมองข้ามจากกุนซือทีมชาติอังกฤษ ขณะที่แฮร์รี แม็คไกวร์กับคัลวิน ฟิลลิปส์ที่ไม่มีเกมเล่นเป็นชิ้นเป็นอันกลับอยู่ในรายชื่อเกมฟีฟ่า เดย์
ริโอ เฟอร์ดินานด์มองว่านี่เป็นการเลือกตัวที่ไม่น่ายอมรับได้ และแนะนำว่าทั้งสองคนควรตอบสนองเรื่องนี้ด้วยการรีไทร์จากทีมชาติดีกว่า
“ถ้าผมเป็นสเตอร์ลิ่ง ผมจะผิดหวังกับมันมากๆ เมื่อคิดถึงสิ่งที่เขาทำเพื่อทีมทั้งในตอนอยู่ในสนามหรืออยู่ข้างสนามก็ตาม” เฟอร์ดินานด์ออกความเห็นในช่องพ็อดแคสไฟว์ของเขา
“ถ้าคุณคิดถึงตัวเลือกที่แกเร็ธชอบอย่างแม็คไกวร์และฟิลลิปส์ มันก็ต้องถามว่าถูกแล้วหรือที่จะสำหรับสองคนนั้น แทนที่จะเป็นพวกเขา”
“สเตอร์ลิ่งแทบจะเป็นคนที่โดดเด่นสุดที่เชลซี นี่มันบ้าไปแล้ว ผมจะรีไทร์แน่ ถ้าผมเป็นวาร์ด-พราวส์นะ ผมลาทีมชาติแน่”
“ฟังนะ ไม่ต้องมาเลือกผมอีก เปล่าประโยชน์ มันโคตรไม่น่าเคารพเลยกับสิ่งที่คุณทำ โดยเฉพาะกับคนอย่างวาร์ด-พราวส์ที่เป็นตัวหลักและมีส่วนกับประตูเพียบในทีมของเขา มีอะไรที่เขาต้องทำอีกเหรอถึงจะถูกมองเห็น” อดีตกองหลังผีแดงกล่าวอย่างหงุดหงิด
17 – James Ward-Prowse has assisted 17 goals from dead ball situations in the Premier League over the last five seasons, the most of any player:
17 – James Ward-Prowse
12 – Trent Alexander-Arnold
11 – Mason Mount
10 – Aaron Cresswell
10 – Pascal GroßPostage. pic.twitter.com/ht5xhhUj1g
— OptaJoe (@OptaJoe) September 1, 2023
การไม่มีชื่อของสเตอร์ลิ่งถือว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเมื่อมองว่าเจ้าตัวได้รับความไว้วางใจจากเซาท์เกตมาตลอด โดยแนวรุกริมเส้นฝั่งซ้ายติดทีมชาติอังกฤษไป 82 เกม เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในการพาอังกฤษเข้าชิงยูโร 2020 รวมถึงตัวจริงในฟุตบอลโลกปลายปีที่แล้ว นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาว่ากองหน้าจากเชลซีจะไม่ถูกเรียกมาแทนแจ็ค กรีลิชที่ถอนตัวด้วย
ด้านเจมส์ วาร์ด-พราวส์ มีผลงานกับเวสต์แฮมอย่างสะดุดตา แต่ก็โดนมองข้าม กลับมีชื่อของคัลวิน ฟิลลิปส์ที่ยังไม่ได้เล่นสักนาที แถมยังเป็นชื่อของจอร์แดน เฮนเดอร์สันที่ลาลิเวอร์พูลไปอยู่กับอัล-อิตติฮัดในลีกซาอุที่อยู่ในลำดับตัวเลือกก่อนเขาเช่นกัน ซึ่งทำให้ปีนี้วาร์ด-พราวส์ยังไม่ถูกเรียกติดทีมชาติ และได้เล่นครั้งสุดท้ายก็ตั้งแต่พฤศจิกายนปีที่แล้ว.
