อังกฤษ บ้านแห่งฟุตบอล ชาติต้นตำรับที่ถูกดูหมิ่นจากการประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียวในเวทีเมเจอร์ ทีมที่ยังไม่เคยผ่านสู่นัดชิงชนะเลิศรายการใดๆ นาน 55 ปี
To celebrate England's remarkable success in the Euros so far, we're inviting our kids to wear red, white and blue or sports kit to school tomorrow! We want to #makeadifference by showing support to our team ahead of the final on Sunday! pic.twitter.com/2vXpqUp0AN
— St Andrew's Primary School, Weymouth (@StAndrewsWeyPri) July 8, 2021
ย้อนกลับไปในยูโร 1996 อังกฤษเป็นเจ้าภาพฟุตบอลยูโร ทีมมีผู้เล่นที่แข็งแกร่งมาก และกรุยทางมาจนถึงรอบรองชนะเลิศ แต่สุดท้ายการเสมอเยอรมัน และต้องลากไปถึงการด้วยจุดโทษ แกเร็ธ เซาท์เกต รับหน้าที่มือสังหารคนที่ 6 และมันไม่เป็นประตู
กาลเวลาผ่านไปจนเซาท์เกตได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโปรเจคฟุตบอลของเอฟเอ ผู้ดี แคมป์และศูนย์ฝึกทีมชาติใหม่ที่เซ้นต์ จอร์จ ปาร์ค ผู้เล่นจากชุดอายุ 12, 14, 15, 16, 18, 19 และ 21 ปีอยู่ในสายตาของกุนซือทีมชุดใหญ่คนปัจจุบันทั้งหมด อังกฤษชุดเล็กทยอยได้แชมป์ระดับโลกและระดับทวีป มันค่อยๆ ส่งต่อนักเตะขึ้นมาแจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่
อังกฤษผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มด้วยการชนะ 8 เสมอ 1 แพ้ 1 ทำไป 37 ประตูเท่ากับอิตาลี และเสียไป 6 ประตู หนึ่งเกมที่พวกเขาแพ้คือทีมสาธารณรัฐเช็กที่เปิดบ้านเฉือนทีมเมืองผู้ดีไป 2-1 ก่อนจะโดนถล่มคืน 5-0 ที่เวมบลีย์ และเช็กก็ตามมาอยู่ร่วมกลุ่ม D ด้วยกันกับอังกฤษอีกครั้งในรอบสุดท้าย
ทีมชาติอังกฤษคือทีมเต็งทีมหนึ่งของยูโร 2020 อยู่ในกลุ่มเดียวกับโครเอเชีย, เช็กและทีมข้างบ้านอย่างสก็อตแลนด์ มีผลงานเกมแรกชนะโครเอเชีย 1-0 ต่อด้วยการเสมอสก็อตแลนด์ 0-0 และตอกย้ำการชนะเช็ก 1-0 โดยทั้งหมดเกิดจากนักเตะที่ถูกมองเป็นลูกรักอย่างราฮีม สเตอร์ลิ่ง
ลูกทีมของแกเร็ธ เซาท์เกตมีผลงานที่ดูด้อยเมื่อเทียบกับทีมเต็งทีมอื่น และต้องเจอกับอริลูกหนังอย่างเยอรมันในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ก่อนที่ราฮีม สเตอร์ลิ่งจะยิงปลดล็อก 1-0 ตามด้วยการทำประตู 2-0 ที่รอคอยของแฺฮร์รี่ เคนในทัวร์นาเม้นท์พาเซาท์เกต ปลดล็อคความทรงจำที่ยิงจุดโทษได้
เกมรอบ 8 ทีมสุดท้าย เป็นนัดเดียวที่อังกฤษไมได้เล่นในเวมบลีย์ ขุนพลสิงโตคำรามเดินทางไปขย้ำเอาชนะยูเครนอย่างสบายด้วยสกอร์ 4-0 เก็บคลีนชีตกลับมาพร้อมภาพลักษณ์สุดแกร่ง แฮร์รี่ เคนกดเบิ้ล แฮร์รี่ แม็คไกวร์หนึ่งประตูจากลูกโหม่งและจอร์แดน เฮนเดอร์สันเบิกสกอร์แรกในทีมชาติ
WATCH: Fans gathered in London to celebrate England's 2-1 win over Denmark in their #EURO2020 semi-final https://t.co/naXyrVesmq pic.twitter.com/cWvCI1uNsO
— Reuters India (@ReutersIndia) July 8, 2021
ก้าวเดียวก่อนจะเข้าสู่นัดชิง อังกฤษพบทีมโคนม เดนมาร์ก และประตูจากฟรีคิดสุดสวยของมิคเคล ดามส์การ์ดก็เปิดซิงประตูแรกของอังกฤษในทัวร์นาเม้นท์นี้ ก่อนที่แฮร์รี่ เคนจะรับบทตัวจ่ายที่ยอดเยี่ยม ผ่านให้บูกาโย่ ซาก้าวิ่งทะลุกับดักล้ำหน้าไปตบเข้ากลางประตูให้กัปตันทีมเดนมาร์กสไลด์ผิดเหลี่ยมตุงตาข่าย ก่อนจบเกมช่วงต่อเวลาด้วยจุดโทษที่ถูกมองว่าไม่ชัดเจนของราฮีม สเตอร์ลิ่งที่แฮร์รี่ เคนวิ่งตามมาซ้ำบอลกระฉอกจากการเซฟของแคสเปอร์ ชไมเคิ่ลเข้าไป
อังกฤษของแกเร็ธ เซาท์เกตชุดที่ถูกสร้างมาเพื่อแชมป์บอลโลก 2022 มาไกลกว่าเป้าหมายรอบรองชนะเลิศที่ตั้งไว้ และอีกแค่ก้าวเดียวฟุตบอลจะได้กลับบ้าน.
