สตีเว่น เจอร์ราร์ด เข้ามาวิลล่า ปาร์กในฐานะกุนซือคนใหม่ พร้อมด้วยทีมสต๊าฟที่นำความแตกต่างมาสู่ทีมอย่างไมเคิ่ล บีล เพื่อพัฒนาการเล่นและแนวคิดของผู้เล่นวิลล่า
▪️ Three wins out of four matches with Aston Villa
▪️ Defeats former manager Brendan RodgersNext up for Steven Gerrard: Anfield 👀 pic.twitter.com/bg7bi777v0
— B/R Football (@brfootball) December 5, 2021
ที่บอดี้ มัวร์ สนามซ้อมของวิลล่าปัจจุบันเค้กและโต๊ะวางซอสในห้องอาหารหายไปเป็นที่เรียบร้อย เทียบกับบรรยากาศตอนที่จอห์น แม็กกิ้นและโอลลี่ วัตกิ้นส์ สองผู้เล่นของทีมครบรอบวันเกิด ทั้งคู่มาถึงพร้อมเค้กมากมายหลายรูปแบบ กลายเป็นสิ่งที่หาไม่ได้แล้ว มีการกล่าวว่านี่คือข้อความจากกุนซือหนุ่มที่อยากให้ทุกคนคิดเสมอว่า “ที่นี่คือที่ทำงานอยู่เสมอ”
แม้จะเป็นแค่การเริ่มต้น แต่การมี 9 คะแนนจากคะแนนเต็ม 12 และแพ้ให้กับทีมที่แข็งแกร่งจริงๆ อย่างแมนฯ ซิตี้ ทีมได้มีแนวรับที่แข็งแกร่งขึ้นมากภายใต้การจัดการใหม่ของเจอร์ราร์ด ทีมเสีย 4 ประตูจาก 4 เกม ผิดกับ 5 เกมหลังในยุคทีมของดีน สมิธ ที่ปล่อยให้ตัวเองโดนยิงถึง 13 ลูก
การทำงานเดือนแรกของเจอร์ราร์ด เห็นได้ชัดว่าน่าจะถูกใจในตัวมาร์เวลลัส นาคามบะ, เอซรี คอนซ่า, โอลลี่ วัตกิ้ตส์และจอห์น แม็คกิ้นส์เป็นพิเศษ ขณะที่ให้ไทรอน มิงส์ รักษาตำแหน่งกัปตันเป็นการชั่วคราว แต่ก็ทำได้อย่างดีตั้งแต่เกมแรกของกุนซืออดีตแข้งหงส์แดง
แผนการเล่นในระบบ 4-3-3 ที่เจอร์ราดใช้ ดูเหมือนแนวทางของเจอร์เก้น คล็อปป์ กับลิเวอร์พูล ขณะเดียวกันทีมวิลล่าก็กำลังจะถ่ายทอดการเล่นแบบนี้ลงไปยังชุด U-23 ด้วยเพื่อพัฒนาแนวทางการเล่นไปในทิศทางเดียวกันให้ได้
"It is a wonderful story" 😍
Jurgen Klopp was delighted to see Steven Gerrard take the job at Aston Villa ⚽️ pic.twitter.com/RcZPc0sF4E
— Mirror Football (@MirrorFootball) December 10, 2021
สิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นในแคมป์ซ้อมที่เมืองลิเวอร์พูล และเจอร์ราร์ดกับไมเคิ่ล บีลก็ถนัดกับการพัฒนาเต็กขึ้นมา หลังคลุกคลีกับทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีของหงส์แดง ก่อนจะไปรับงานที่เรนเจอร์ส ที่วิลล่า เจอร์ราร์ดดูแลการเล่นเชื่อมกันในแดนกลางไปแนวรุก ขณะที่บีลจะดูการทำงานจากแนวรับไปตรงแดนกลาง ส่วนที่เจาะจงลงไปแต่ละส่วนอีกก็มี อารอน ดังค์ส ทีมงานเก่าของดีน สมิธเน้นที่กองหน้า แกรี่ แม็คอัลลิสเตอร์ดูแผงกลาง ส่วนทอม คัลชอว์ ทีมเทคนิคดูแนวนับ
นอกจากนี้เจอร์ราร์ดยังมีสองโค้ชจากยุคของกุนซือคนเก่า นีล คัตเล่อร์ดูแลนายประตูแลออสติน แม็คฟีทำหน้าที่ดูแลการเล่นลูกเซตพีช
วิลล่ากำลังตั้งหลักใหม่ให้เข้ารูปเข้ารอย และบททดสอบต่อไปของเจอร์ราร์ดก็คือการวัดระยะห่างระหว่างทีมของเขา กับทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ นายใหญ่ของสโมสรเก่าว่ามีช่องห่างขนาดไหน.
