ทีมชาติยูเครนของกุนซืออังเดร เชฟเชนโก้ เอาตัวรอดจากการเจอทีมรองบ่อนอย่างนอร์ธ มาซิโดเนียได้หวุดหวิด เมื่อชนะไปในเกมที่เปิดหน้าแลกกันสนุก 2-1
ในเกมแรกของนอร์ธ มาซิโดเนียที่แพ้ให้กับออสเตรียนั้น โกรัน ปานเดฟและน้องๆ ในทีมชาติได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวเขาพร้อมที่จะสู้อย่างไว้ลายขนาดไหน และในเกมกับยูเครนก็เป็นอีกนัดที่แสดงออกถึงสิ่งนี้
โกรัน ปานเดฟ นักเตะที่อายุมากที่สุดในทีมชาติชุดนี้ของนอร์ธ มาซิโอเนีย และติดทีมมาตั้งแต่กอนที่จะประกาศตั้งประเทศในชื่อใหม่นี้เสียอีก ได้พาน้องๆ สร้างความแปลกใหม่ด้วยการวอร์ม อัพตามแผนของทีมที่แตกต่างจากทั่วไป โดยน่าจะเรียกว่าเป็นการเล่นเกมกับกรวยซ้อมมากกว่า
🇲🇰 North Macedonia training, cone race edition 😀@ffmmkd | #EURO2020 pic.twitter.com/wuJjTk3EaP
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) June 17, 2021
แม้ในการเตรียมตัวก่อนลงเล่นของนอร์ธ มาซิโดเนียจะเต็มไปด้วยความสนุกสนาน แต่เกมที่เกิดขึ้นในสนามกับ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น สามารถสูกับทางยูเครนได้อย่างสูสี แม้สุดท้ายจะจบด้วยมือเปล่าก็ตาม
เกมนี้ทางยูเครนขึ้นนำไปก่อนอย่างง่ายดายในครึ่งแรก 2-0 จากอังเดร ยามาเลนโกและโรมัน ยาเร็มชุค แต่ทีมนอร์ธ มาซิโดเนียก็ลงสนามมาสู้ในครึ่งหลังและตามทวงประตูได้จากจังหวะตามซ้ำลูกจุดโทษของเอซยาน อลิออสกี้ ที่เจ้าตัวยิงไปติดเซฟของจอร์จี้ บุสคานในทีแรก
ยูเครนน่าที่จะได้ประตูนำห่าง 3-1 เพื่อลุ้นโอกาสเข้ารอบให้สูงขึ้นเมื่อเทียบกับที่ออสเตรียชนะทีมนอร์ธ มาซิโดเนียไป 3-1 ในนัดแรก แต่ว่ารุสลาน มาลินอฟสกี้ยังไปให้สโตเล ดิมิเทรียฟสกี้เซฟได้ ซึ่งในเกมนี้ทั้งสองทีมต่างเล่นอวดแฟนบอลเต็มจำนวนจำกัดที่ 10,000 คนให้สนุกไปกับเกมได้ เพราะมีประตูรวมกัน 3 ลูก สองจุดโทษ และโอกาสเข้าทำประตูที่ตรงกรอบถึง 13 ครั้ง จากความพยายามรวมกันเกือบ 30 ครั้งทั้งเกม
🇲🇰👏#EURO2020 pic.twitter.com/ITKQj6QAhA
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) June 17, 2021
นอร์ธ มาซิโดเนีย ลงเล่นสองนัดไม่มีแต้ม และจะเจอกับทางเนเธอร์แลนด์ในเกมนัดสุดท้ายที่อัมสเตอร์ดัมก่อนเก็บกระเป๋ากลับบ้านด้วยความภาคภูมิใจกับการเล่นสู้ทุกทีมร่วมกลุ่ม ขณะที่ยูเครนถือว่าน่าผิดหวังกับการเล่น แต่ยังมีลุ้นในนัดสุดท้ายที่จะเจอกับออสเตรีย โดยน่าจะเป็นการวัดว่าใครจะเข้ารอบตามหลังทีมแกร่งอย่างฮอลแลนด์.
