จาก 24 ทีมที่ผ่านเข้ามาสู่รอบไฟนัลของยูโร 2020 หลังทำการแข่งขันในรอบแรกเป็นที่เรียบร้อย หลายทีมได้แสดงผลงานผิดความคาดหมาย อาทิเช่น ฮังการีไม่ใช่เหยื่ออันโอชะของกลุ่มแห่งความตาย ฟินแลนด์ที่อาจะหาญชนะเดนมาร์กและเกือบเข้ารอบสอง นอร์ธ มาซิโดเนียทำให้ทัวร์นาเม้นท์ใหญ่ส่งท้ายการเล่นของโกรัน ปานเดฟเป็นที่จดจำ
#SWE the dark horse in bright yellow at #EURO2020 🟡🔵? It's not crazy, as Swedes deliver win over #SVK without Kulusevski | Three things we learned from #SWESVK https://t.co/ZV57Acfrct
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) June 18, 2021
แต่ที่น่าสนใจคือการที่ในรอบ 16 ทีมมีมากถึง 5 ทีม ที่ถูกมองว่าดีพอจะเป็นม้ามืดในรายการนี้
ในเกมของเบลเยี่ยมกับโปรตุเกส และอังกฤษกับเยอรมัน ถูกตัดออกไปก่อนในฐานะทีมเต็งด้วยกันทั้ง 4 ทีม ส่วนอีก 4 ทีมเต็งได้แก่ ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ สเปน และอิตาลี จะได้เจอกับคู่แข่งที่อาจจะแกรงก็จริงแต่ไม่น่าจะตึงมือ
ทีมม้ามืดทั้ง 5 ในรอบ 16 ทีม มีหนึ่งคู่ที่เจอกันเอง นั่นคือ เวลส์กับเดนมาร์ก โดยทีมแรกทำผลงานในครึ่งที่แล้วได้อย่างดีด้วยการทะลุถึงรอบรองชนะเลิศ แกเร็ธ เบลกับอารอน แรมซี่ย์ยังคงผลักดันทีมได้ดี ส่วนเดนมาร์กแม้จะพลิกจากความตายได้ แต่การไม่มีคริสเตียน อีริคเซ่นจะกระทบต่อทีมในช่วงหลังจากนี้ของทัวร์นาเม้นต์แน่ นั่นจึงเป็นโอกาสที่ดีกว่าของเวลส์ที่จะได้เข้าไปลุ้นในรอบ 8 ทีม
สวีเดนที่ดูไม่มีอันตรายกลับกายเป็นทีมที่ประมาทไม่ได้ ด้วยการเล่นที่เหนียวแน่น เกมรุกที่มีเอมิล ฟอร์สเบิร์กค่อยสังหารและอเล็กซานเดอร์ ไอซัคค่อยปั่นป่วน จากการถูกมองว่าไม่น่าจะรอดจากรอบ 16 ทีม ที่ก่อนทัวร์นาเม้นต์ถูกฟันธงว่าไม่เจออังกฤษก็เยอรมัน กลายเป็นว่าสามารถชิงตำแหน่งแชมป์กลุ่มเข้าไปเจอกับยูเครนที่เป็นงานเบากว่าได้
เช็ก เดินลงสนามในทัวร์นาเม้นท์ด้วยการถูกมองว่าแค่ทีมที่มีดีในอดีต และไม่สามารถเทียบคุณภาพกับชุดปี 2004 หรือ 1996 ได้แม้แต่น้อย แต่การเล่นที่ชวยเหลือกันอย่างเป็นทีม โดยไม่มีดาวเด่นก็สามารถนำพาควกเขาคว้าสิทธิ์อันดับ 3 ดีที่สุดได้ พร้อมกับการแจ้งเกิดหนึ่งนักเตะความหวังรายใหม่ แพทริค ชีคค์ แต่น่าเสียดายที่เส้นทางของเช็กดันมาเจอกันเนเธอร์แลนด์ที่กำลังเข้าฝักด้วยฟอร์มอันเนียนตา
Turkey went from being a potential EURO dark horse to a first round exit 😟
Burak Yilmaz during EURO 2020 👇
10 shots
1 shot on target
0 goals pic.twitter.com/cDXcTMSQbP— International Champions Cup (@IntChampionsCup) June 20, 2021
สวิสเซอร์แลนด์จัดการเขี่ยทีมที่ถูกมองว่าจะเป็นม้ามืดอย่างตุรกีร่วงตกรอบ ก่อนจะสถาปนาตัวเองเป็นม้ามืดแทน จากการเสมอเวลส์ แพ้ยับให้อิตาลี และมาเปล่งปลั่งกับนัดชนะตุรกี สวิสเซอร์แลนด์สามารถที่จะมั่นใจในการเล่นของตัวเองว่ามีดีพอที่จะสู้อย่างสูสีกับฝรั่งเศสที่ไม่ท็อปฟอร์มและกำลังบาดเจ็บระนาวได้
จากรอบ 16 ทีมมีอย่างน้อยๆ 2 ทีมจากสองคู่ สวีเดนพบยูเครนกับเวลส์พบเดนมาร์ก ที่ตัวแทนผู้ชนะจะเข้าไปสานต่อโอกาสของทีมม้ามืดในรอบถัดไป.
